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Tradicionalmente se ha pensado que nuestra personalidad se establece en base a nuestra genética y primeras experiencias, y a partir de entonces permanece estable a lo largo de la vida.

En psicología, el modelo mayormente aceptado para estudiar los rasgos de la personalidad se denomina “the Big Five” (los cinco grandes) compuesto por: apertura a nuevas experiencias, responsabilidad, extroversión, amabilidad y neuroticismo (inestabilidad emocional). Cada uno de ellos, tiene una serie de rasgos que influyen en la forma en que nos sentimos y nos comportamos en distintos contextos.

Los genes operan en el medio y pueden producir cambios en nuestra estructura genética que da lugar a diferentes fenotipos, que es la forma en que nuestros genes se manifiesta (Kendler y Eaves, 1986). Esa es la razón por la cual factores como el estatus socioeconómico tienen un impacto significativo en estos resultados. Esto se basa en el paradigma del «Intercambio Dinámico» (Magnusson, 1990) que afirma que tanto la personalidad como el ambiente son agentes y promotores de continuos y recíprocos intercambios entre ambos. Es decir, la personalidad influye en el ambiente en el que vivimos, y el ambiente ejerce influencia sobre nuestra personalidad.

Además, parece ser que los cinco grandes rasgos de la personalidad mencionados anteriormente, se desarrollan, evolucionan y experimentan diversos cambios a lo largo de la vida (Specht, 2017). Estos cambios pueden venir dados por el factor edad y por experiencias de vida. A continuación mostramos algunos ejemplos:

• En relación a la edad, se han observado aumentos durante la edad adulta en la amabilidad, la estabilidad emocional, la responsabilidad y el dominio social (Lucas y Donnellan, 2011). Estos cambios parecen ser funcionales y necesarios a la hora de afrontar la incorporación al mercado de trabajo o para convertirse en padres (Hutteman et al. 2014).
• Además, estos cambios también pueden ser mediados por determinadas experiencias de vida. Roberts et al. (2003) informaron que las experiencias profesionales exitosas están relacionadas con un gran aumento de la estabilidad emocional y la responsabilidad. Otros estudios, muestran como experiencias positivas producen incrementos en extroversión y amabilidad (Lüdtke et al. 2011; Kandler et al. 2012).

A la pregunta, ¿Es nuestra personalidad cambiante? La personalidad no es que cambie, como he argumentado, es que tiene que cambiar para adaptarnos y ajustarnos de manera funcional a nuestro entorno y experiencias. Y cambia en base a la edad y a las experiencias.

En mi opinión, lo que es indiscutible es la capacidad que tenemos para crecer, adaptarnos, promover cambios y desarrollarnos. Por lo tanto, es necesario considerar el potencial humano para el cambio y el desarrollo, asumiendo el talento, la inteligencia o la personalidad como puntos de partida, pero no como factores estables que determinen nuestro futuro.

Incluso Neruda, confirmó nuestra capacidad para el cambio cuando escribió “Nosotros, los de entonces, ya no somos los mismos”.

BIBLIOGRAFÍA

Kendler, K. S. & Eaves, L. J. (1986). Models for the joint effect of genotype and environment on liability to psychiatric illness. American Journal of Psychiatry 143, 279–289.

Lucas, R. E., & Donnellan, M. B. (2011). Personality Development Across the Life Span: Longitudinal Analyses With a National Sample From Germany. Journal of Personality and Social Psychology, 101(4), 847-861.